Dieser ursprünglich biologische Begriff der Klassifikation wurde im 18. Jahrhundert durch Anthropologen wie Buffon oder Kant übernommen. Christoph Meiners verfaßte in Göttingen eine nach Rassen aufgeteilte Menschheitsgeschichte. Um 1850 prägte der Franzose Josineau den Begriff der „reinen“ und höherwertigen Rasse (gemeint waren die Weißen). Ein nach Deutschland emigrierter Engländer (Chamberlain) verband diese Vorstellung mit dem Antisemitismus und legte damit das Fundament für Hitlers Rassenwahn.